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Text File  |  1992-09-25  |  2.2 KB  |  47 lines
  1.                                                                                 Albert Schweitzer
  2.  
  3.  
  4. (July 11, 1949)
  5.  
  6.   As an organist, Albert Schweitzer once played before jammed
  7. audiences in churches and concert halls of Europe; his
  8. recordings are still ranked at the top of their field. He is a
  9. musicologist whose edition of Bach's organ works is a standard
  10. text; his biography of Bach has never been surpassed. He is a
  11. doctor of medicine whose 36 years of selfless pioneering as a
  12. missionary to the natives of French Equatorial Africa are a
  13. bright highlight in the relations between the white race and the
  14. black. He is a philosopher who, like Spengler and Toynbee, has
  15. thought deeply about the crisis of Western culture. He is a
  16. Protestant minister and biblical scholar whose historical
  17. criticism of the New Testament, early in this century, turned
  18. out to be a theological blockbuster. Above all, he is a man who
  19. decided to turn his back on the dazzling rewards the world
  20. wanted to give him in order to serve his fellow men.
  21.  
  22.   Why Africa? Because, says Schweitzer, here in all the world
  23. the need was the greatest, and the hands that were stretched out
  24. to help, the fewest. In Africa he saw the greatest unpaid debt
  25. of Western civilization--to the black man the white man had
  26. wronged, as Dives wronged Lazarus, through selfishness and
  27. ignorance.
  28.  
  29.   On a slow, long boat trip up the river, Schweitzer sat
  30. covering sheet after sheet of paper with disjointed sentences
  31. to keep his mind concentrated on the problem. Suddenly, on the
  32. third day, at sunset, as the riverboat made its way through a
  33. herd of hippopotamuses, "there flashed upon my mind, unforeseen
  34. and unsought, the phrase yielded: the path in the thicket had
  35. become visible."
  36.  
  37.   Schweitzer believed that he had an intellectual justification,
  38. at last, for what he had felt all along to be true; that he must
  39. "show to all will-to-live the same reverence as I do to my own."
  40. That is the "basic principle...It is good to maintain and to
  41. encourage life; it is bad to destroy life or to obstruct it..."
  42.  
  43.   "That man is truly ethical," he has written, "who shatters no
  44. ice crystal as it sparkles in the sun, tears no leaf from a
  45. tree, cuts no flower..."
  46.  
  47.